सोना और पारो को किसी फिल्म की नाटक करते देख अनु अपने पेट को पकड़े बिस्तर पर निढाल पड़ी पागलों की तरह हंस रही थी। उसके मुंह और पेट दोनों बुरी तरह से दर्द करने लगे थे।  सोना अपनी बेसुरा आवाज में गाना गा रही थी तो पारो उसके गाने पर सोना के अलग बगल घूमते हुए आड़े, टेढ़े हाथों को हवा में फेंकते हुए नाच रही थी। अगर दोनों को ऐसे करते हुए घर के लड़कों देखते तो, उन्हें पागल से ज्यादा कुछ नहीं समझते। और उन्हें पागल घोषित करने में एक पल की भी देरी नहीं करते। लेकिन अच्छी बात ये थी कि ये पागलपन केवल बंद कमरे के अंदर ही ये सब करते थे। और कोई उन्हें देख नहीं पता था। अनु पारो और सोना तीनों आपस में  हँसी ठिठोली  कर रहे थे, वो अपने में इतना खो गए कि शाम के पांच कब बजे , उन्हें पता भी नहीं चला। और उन्हें पता भी नहीं चलता अगर कोई आकर दरवाजे पर दस्तक नहीं देता। और जैसे ही तीनों को दरवाजे पर दस्तक सुनाई पड़ी , वैसे ही उनकी शरीर कि गति रुक गई, अनु की हँसी एक दम से कफ़ूर हो गई तो सोना की बेसरी आवाज कमरे में गूंजना बंद हो गई और पारो तो जमीन को चूमते हुए  सोना के कंधे पकड़ते हुए बची। अनु और पारो तो अचानक दरवाजे पर दस्तक सुनकर किसी बात को सोच कर डर कर सिहर उठी और एक साथ ही दरवाजे को डरते हुए देखी। और फिर वहां से नजर हटाते हुए एक दूसरे आंखो में देखी  जैसे पूछ रही हो कि कौन होगा दरवाजे पर। दोनों के डरने का कारण अलग थे

"दीदी आप जाकर खोलो दो न !" पारो धीमे आवाज में फुसफुसाते हुए कही। जब खटखटाहट की आवाज फिर से सुनाई पड़ी। उसकी आँखें ने बेचारी वाली भाव थे।  घर तो उसका था,कायदे से उसे ही खोल कर देखना चाहिए था लेकिन वह अपनी ही मालकिन कम सहेली को विनती करते हुए खोलने के लिए कह रही थी। अगर आगे की स्थिति आने वाले से डरी हुई नहीं होती। उसे लग रहा था कि शायद राहुल फिर से दरवाजा खोलने के लिए दस्तक दिया है। इसलिए वह दरवाज़ा खोलने नहीं जाना चाहती थी। राहुल का सामना नहीं करना चाहती थी। 

"नहीं तुम जाओ , मैं क्यों जाओ। " अनु पारो की बात जैसे सुनी वह तुरंत बोल पड़ी। उसे भी डांट सुनने का डर था। जब दरवाजे की दस्तक के शोर अचानक सुनी तो उसे अपने ठाकुर साहब के चेतावनी याद आ गई थी और झट से उसके दिमाग ने ये सोच लिया कि दरवाजे पर उसके गुस्से से लाल ठाकुर साहब उसे अच्छी खासी डांट लगाने के लिए आए होंगे। 

"आप दोनों इतना क्यों डर रही है,  जैसे सांप के बिल में हाथ डाल कर सांप को निकलने के लिए कहा गया हो, और सांप के छूते हुए आपको डस लेंगे । एक दरवाजा ही तो खोलना है, और देखना है कि कौन है। मैं जाकर दरवाजा खोलती हूं। " सोना दोनों को एक दरवाजे की खोलने की डर को देखते हुए अपनी भौंहे सिकोड़ते हुए पूछी और उन दोनों की काम आसान करने के लिए दरवाजा खोलने चली गई। वोही पारो धीमे कदमों से चलते हुए अनु के पास किसी डरे हुए बच्चे की तरह चुप चाप बैठ गई। और मन में सोची " वो सांप नहीं है सोना बल्कि सांप के बाप है जो मुझे किसी भी पल मौका मिला तो फन फुफकारते हुए डसने के लिए तैयार है। और अगर एक बार डसी गई तो मुझे नहीं पता कि कैसे मैं खुद को बचा पाऊंगी। "पारो मन में सोचते हुए अपने उंगलियों को बुरी तरह से उलझा रही थी। तो उसके बगल में अनु बैठी भी अपने मन में सोच रही थी" सांप नहीं है मेरे ठाकुर साहब, जो जीभ से मुझे डसेंगे बल्कि वो मुझे आंखो से डसेंगे, अगर मैं दरवाजा खोली तो। "दोनों साथ में बैठे थे लेकिन सोच में पूरी तरह से गुम थे, और उसके बारे में सोच रहे थे जो शायद उनके हिसाब से दरवाजे पर दस्तक करने वाले उनके सैया होंगे। पारो तो नहीं है लेकिन हो जायेंगे। वो बैठी उम्मीद और डर से दरवाजे खोलने  का इंतेज़ार करी। और जैसे ही सोना झटके के साथ कुंडी खोलते हुए दरवाजा को खोली। " "साधना काकी " सोना साधना काकी को दरवाजे पर खड़ा देख कर जोर से चिल्लाई कि अंदर दोनों डरे भीगी बिल्ली की चेहरे देखने जैसे थे। एक पल में ही सारी दर कही हवा के तेजी से गायब ऐसे हुई कि जैसे वो अभी तो डर ही नहीं रहे थे उनकी धड़कने नहीं बढ़ी हुई थी। दोनों के चेहरे किसी बती की तरह चमक गए थे और एक साथ ही राहत की सांस छोड़ते हुए खुद में बड़बड़ाई "  साधना काकी है।"

"तुम किसे सोच रही थी ?" अनु अचानक पारो की बड़बड़ाहट सुनकर हैरानी होते हुए उसे देखते हुए पूछी। 

"आप किसे सोच रही थी ?" पारो अनु के सवाल का जवाब न देख कर वो भी हैरानी में ही पूछी। 

"ठाकुर साहब को, और किसे सोचूंगी मैं "अनु  गर्व से मुस्कुराते हुए कही। जो मन में था उसे बोलने से उसकी जुबान नहीं लड़खड़ाई। और वह अब पारो से छुपा कर भी क्या करती। उसके जीवन में एक ही इंसान थे जिसे वह हर पल सोचती थी । 

"लेकिन तुम किसको सोच रही थी, मुझे जवाब दो।"अनु ने पारो से अपनी छोटी आँखें करते हुए पूछी।  वह तो अपने ठाकुर साहब के बारे में सोच रही तो पारो के पास कौन था सोचने के लिए जो उसे डरा भी दिया था। 

"वो .डॉक्टर .साहब को " पारो शर्म से झेंपते हुए नीचे गर्दन कीए बहुत ही धीमी आवाज में रुक रूक कर कही जिसे अनु मुश्किल से सुन पाए थी। लेकिन उसकी जवाब पर तो अनु के मन में कोई और ही खिचड़ी पकने लगी थी। ये सोच कर कि पारो कम से कम उसके राहुल भईया के बारे में सोचती तो है। तो आगे बहुत कुछ हो सकता है। और जो वह करने की सोची है उसे तो किसी भी कीमत पर करके रहेगी। 

"अगर राहुल भईया होते तो भी तुम दरवाजा खोलने से क्यों  डर रही थी, इंसान ही है, कोई राक्षस नहीं, जो तुम्हें वो खा जाते,  मेरी बात ध्यान से सुनो, पिछले जिंदगी में क्या हुआ था वो सब भूल कर आगे बढ़ो, भगवान जी  तुम्हे मौका दे रहे है, आगे की जिंदगी को सुख शांती और एक अच्छे जीवन साथी के रूप में, तो फिर तुम अपने  दरवाजे तक चल कर आए मौके को क्यों गंवाना चाहती थी। सबको जीवन में आगे बढ़ने का हक है और तुम्हे तो और है। और तुम्हे राहुल भईया से डरने की कोई जरूरत नहीं है। उनसे भागने की भी जरूरत नहीं है, वो कितने अच्छे इन्सान है मेरे से अच्छा तुम जानती हो। "अनु ने पारो के हाथ को अपनी हाथों में लेकर प्यार और धीमी आवाज में गंभीरता से समझते हुए कही।  वह पारो की ना और डर की खत्म करना चाहती थी। ताकि उसकी बस एक हा से राहुल की जिंदगी और उसकी जिंदगी में खुशी आ जाए। उसका दिल कहता था कि दोनों एक दूसरे के लिए ही बने है।  लेकिन वह ये भी समझ गई थी कि पारो के लिए आसान नहीं है।  फिर भी वह उसे हिम्मत दे कर आगे बढ़ने के लिए कह रही थी। 

" दीदी मुझे पता है वो कितने अच्छे है, लेकिन आप जो कह रही है वो नहीं हो सकता। " पारो अभी बोल ही रही थी कि अनु पारो को घूरते हुए देखी और पूछी " क्यों नहीं हो सकता, क्या कमी है तुम में, हा मुझे बताओ ?" अनु के सवाल पर पारो जवाब देती की बाहर में साधना काकी अंदर आ गई जिससे दोनों अपनी बात छोड़ कर हड़बड़ाते हुए खड़ी हो गई, और भगवान जी से प्रार्थना करने लगी कि उनकी बाते ना सुनी हो। नहीं तो बात बनने के पहले बिगड़ सकती थी।

" अगर आपकी बाते खत्म हो गई होगी तो, अब मेरे आने का कारण भी जान लीजिए। " साधना काकी दोनों को मुस्कुराते हुए देख कर कही तो दोनों राहत की सांस छोड़ते हुए मन में भगवान जी का धन्यवाद करी और एक दूसरे को एक नज़र देख कर साधना काकी को देखी और मुस्कुराते हुए उन्हें आगे कहने के लिए सिर हिला कर इशारा करी जैसे वह दोनों उनकी बात सुनने के लिए तैयार है। अनु झट से अपने सिर पर पल्लू ले ली। और आगे क्या बम गिरने वाला है वो सुनने के लिए खुद को तैयार कर ली  " बड़ी बहु दादी जी आपको  कब से ढूंढ रही है और आपको नहीं मिलने पर चिड़चिड़ी सी हो गई है। आप जल्दी जाए नहीं तो दुबारा डांट सुनने के लिए आपको मिलेगा। "

"क्याआआ••••  दादी जी " अनु हैरानी में बड़ी आंखे किए ऊंची आवाज़ में पूछी। क्योंकि दादी जी खाने के बाद पड़ोस में महिला मंडली के साथ मंदिर गई थी। उसे नहीं लगा था कि दादी जी के आने के बाद भी वह यही पर मस्ती करती रहेगी। अगर उसे जरा सा भी समय और दादी जी के आने की जानकारी होता तो वह एक पैर पर ये मस्ती छोड़ कर भागती। उसका सारा मस्ती किया पल धुंधली पड़ने लगा था दादी जी की कड़क डांट सोच कर। 

"हा" साधना काकी ने एक छोटा सा जवाब दी, जिससे अनु को यकीन हो जाए। वोही अनु की हालत पतली होने लगी। जितना अब उसे अपने ठाकुर साहब के डांट से डर नहीं लगता था उतना अपनी लापरवाही करने पर दादी जी के डांट से डर लगता था। और शायद ही उसका ये डर कभी भी खत्म हो पाएगा। इस घर में उसके लिए, उसके ठाकुर साहब का प्यार और दादी जी का प्यार एक तरफ और लापरवाही, गलती करने पर डांट एक तरफ थी। 

"आप मुझे ये बात तो तब बताती न जब दादी जी घर पर आई थी, अभी बता कर क्या फायदा डांट तो सुनने को अब मिलेंगे ही मुझे, मुझे ठाकुर साहब की बात मान कर उनके पास जल्दी यहां से जाना चाहिए था ताकि पता तो चलता कि दादी जी आ गई है लेकिन अब अपनी मन की करने के बाद पछताने से क्या होगा, पागल लड़की। अनु ने साधना काकी को देखते हुए रोनी सूरत बनाकर कही और वहां से जाने के लिए कदम बढ़ा कर खुद को ही कोसते हुए बड़बड़ाते दरवाजे के बाहर कदम रखने लगी। कि उसे पारो की आवाज सुनाई पड़ी जो साधना काकी से पूछ रही थी। अनु की कदम अपनी जगह रुक गई और पीछे मुड़ कर उलझन में देखी। 

"काकी आप कही जा रही हूं।" पारो साधना काकी को दूसरी साड़ी में लिपटी देखी तो पूछी। वोही अब अनु का ध्यान उनकी बदले हुलिया पर गई थी। 

"हा सरिता का खाना लेकर जा रही हूं अस्पताल। , दोपहर में तो वो  ( उनके पति,) चले गए थे। लेकिन अभी मेरा जाना जरूरी है। "साधना काकी ने शांती से पारो को जवाब दी ही थी कि अनु बीच में चिंता भरे लहजे में पूछी उठी। " सरिता दीदी अब कैसी है, क्या उन्हें बहुत चोट लगी थी, वो होश में तो है न, और उनका बच्चा वो भी उन्हीं के साथ है न? बच्चा भी कैसा है ? " अनु बिना रुके सवाल पर सवाल दाग रही थी और उन्हें कुछ भी बोलने का मौका नहीं दे रही थी। अचानक ही सरिता की हालत को याद कर अनु के रूह कांप गए थे। चाहे वह कितना भी कोशिश कर ले सब कुछ भूलने की लेकिन किसी तरह याद आ ही जाते थे। और शायद ही कभी वह अपने मन से भयानक रात के मंजर को निकाल पाती।

" बड़ी बहु आप चिंता नहीं करे सब ठीक है और मां बच्चा दोनों ठीक है। सरिता को बस चोट लगी थी जिन्हें पटी करने से खून बहना बंद हो गया था। " साधना काकी अनु को परेशान होते देख कर उसे शान्त करवाते हुए आधी बात बताई। नहीं तो पूरी बात जानकर वह शायद ही शांत हो पाती। शिव घर में सभी को मना कर दिया था अनु के सामने विस्तार से घटना के बारे में और सरिता के हालत के बारे में  नहीं बताने के लिए कहा था। इसलिए अभी तक अनु को कोई भी बात पता नहीं चला था कि रात को उसके घर पर काम करने वाली एक महिला पर ही क्यों गोली चली, और उसके ठाकुर साहब पर भी। और सरिता की हालत कैसी है अब। राहुल उसे अनु की कल रात की हालत के बारे में कुछ गंभीर बात बताया था जिसे शिव अनु को सभी  परेशान करवाने वाली बात से दूर रखने की सोच लिया था। 

" आप अकेले जा रही हैं? "  अनु वोही खड़े होकर पूछी। 

"नहीं, हम दोनों साथ जा रहे है। शिव बेटा एक कार को तीनों टाइम मुझे अस्पताल जाने के लिए रखी है। उसी से जाऊंगी। मैं जाती हूं मुझे देर हो रही है। " साधना काकी ने झट से जवाब देते हुए अनु के सवाल से बचने के लिए वहां से निकलने के लिए सोची। लेकिन अनु उनकी सोच और कदम से भी ज्यादा आगे बढ़ कर पूछी  "क्या मैं भी  चल सकती हूं आपके साथ। मुझे भी देखना है सरिता दीदी को। नहीं तो मुझे उनकी चिन्ता लगी रहेगी। " अनु मासूम नजरों से देखते हुए, पूछी। उसे नहीं पता था कि सरिता दीदी किस अस्पताल में ले जाया गया है और कौन उनकी देखभाल करते है। उसे अच्छी तरह से याद था कि सरिता के शरीर में कितने खून बहे थे। जिस वजह से उसकी चिंता करना बढ़ गई थी। और देखने की भी इच्छा बढ़ गई जब सूनी की साधना काकी अस्पताल जा रही है। वोही साधना काकी की हालत खराब हो गई अनु की मांग सुन कर, उन्हें समझ नहीं आया कि अब क्या करे, माना कैसे करे, इतनी प्यारी बच्ची को। लेकिन माना करना तो बेहद जरूरी था उन्हें भी अनु की सेहत को लेकर चिंता थी। 

"आप  जा कर क्या करेंगी, मैं तो देख भाल करती हूं न उसकी, और शिव बेटा तो सरिता का इलाज इतने अच्छे से करवाए कि उसे होस जल्दी आ गया था, और वह जल्दी से ठीक भी होने लगी है कुछ दिन में ही यहां आ जायेगी। तो आप मिल लेना, लेकिन अभी आपको इस पहर शाम को जाना ठीक नहीं है आप उसके लिए परेशान ना हो।  शिव बेटा ने सरिता की देखभाल में कोई कमी नहीं छोड़ी है। "साधना काकी अनु को प्यार से समझाते हुए कही और अब बिना अनु की कोई बात सुने और पीछे देखे कमरे से बाहर चली गई। वोही जानती थी कि कैसे वह अनु को माना करी है। 

 मैं कौन सा अभी जाने के लिए कह रही थी , जो आप मुझे इतना बड़ा पाठ सुना कर चली गई बिना मेरी बात सुने, मैं तो कल दोपहर में, जाने के लिए पूछ रही थी। मुझे ऐसा क्यों लग रहा है, जैसे साधना काकी चाहती ही नहीं कि मैं जाऊं अस्पताल सरिता दीदी से मिलने। "अनु साधना काकी के जाते पीठ को देखते हुए बुझे मन से ही खुद में बड़बड़ाई। उसे ऐसा लग रहा था कि काकी उससे कुछ छिपा रही है क्योंकि साधना काकी जब भी कुछ बोलती तो उससे अपनी नज़रे चुराने लगती थी। और बोलने के पहले सोच कर जवाब दे रही थी जो पहले अनु से बात करते समय नहीं करती थी। 

" कोई बात नहीं मैं सीधे ठाकुर साहब को लेजाने के लिए कहूंगी। " अनु अपने मन में सोचते हुए मुस्कुरा दी, जैसे उसके ठाकुर साहब उसे माना नहीं करेंगे। लेकिन उसकी मुसकान तुरंत गायब हो गई दादी जी की सोच कर सिहर उठी थी। उसके पीछे सोना और होमपारो भी उन्हीं के साथ निकल गई, और बाहर कदम रखते ही जी में घबराहट होने लगा था , अनु की अभी कही बाते और राहुल की हरकत पर उसका मन थोड़ा बदलने लगे थे, डर को खत्म करने के लिए दिल कहने लगा था था, दिल से कुछ ऐसे संकेत मिल रहे थे, जिन्हें वह खुद कैसे करे , क्या करे समझ नहीं पा रही थी। लेकिन अनु की बात को गंभीरता से जरूर ली थी। और उन्हें सोच कर आगे बढ़ने की सोच ली थी। वह उनके पीछे चलते हुए, दाए बाए अपनी नजरों को घुमाते हुए राहुल को देखने की कोशिश कर रही थी। जिसे वह उसी के आसपास हो। 

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"कहा गई थी ?" अनु जैसे ही पायल को छम छम आवाज करवाते  हुए लिविंग रूम आई की दादी जी की गुस्से में भरी आवाज गूंज उठी। जिसे सुनते ही अनु और सोना डर से अपनी जगह पर जम कर खड़े रह गए। सोना झट से अनु के पीछे छुप गई, अनु को  दादी जी के गुस्से का अंदाजा था लेकिन इतना गुस्से से भरी बैठी होंगी उसे इसकी जानकारी नहीं थी। अनु छोटे बच्चे की तरह सिर झुकाएं ही नजरों को घुमा कर लिविंग रूम में नजर मारी तो उसे सोफे पर आराम से बिना किसी बधाए महसूस किए उसके ठाकुर साहब अपनी सिर को हथेली पर टिका कर आदि को पढ़ा रहे थे, जो जमीन पर बैठा कॉपी में लिखने में लगा था। तो वोही राहुल शिव के बगल में शांति से बैठा अनु के पीछे देख रहा था। जहां से पारो नहीं आई थी, वह रसोई में ही रुक कर अपने काम पर लग गई थी। और अनु और सोना हिम्मत जुटा कर लिविंग रूम में दादी जी से मिलने आई थी लेकिन जैसे ही उनकी सख्त आवाज सुनी तो दोनों की हिम्मत हवा की गति से उठ गई और दोनों को भीगी बिल्ली बना दी। पारो को ना देख कर राहुल गुस्से चिढ़ में अपने आंखों को बंद कर लिया और खुद को शांत करने की कोशिश करा। तो वोही शिव बिना भाव के अनु को बुरी तरह से घूर कर एक तक डरे चेहरे को देख रहा था। और जैसे ही अनु की नज़र में खुद को बचाने के लिए विनती देखा तो वह अपने नजर को ऐसा फेरा जैसे ना वह अनु को देखा है और न वह कुछ उसकी आंखो में पढ़ा है। 

ये देख कर अनु छोटा सा मुंह बनाकर आंखों को छोटी कर की 

"मैं इनके लिए बगीचा में ताजे फल सब्जी लेने गई थी।" अनु ने अपने ठाकुर साहब की ओर अपनी एक उंगली से इशारा करते हुए कही। कि शिव झटके के साथ अनु को देखा 

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कैसा लगा आज का पार्ट कमेंट करके बतायेगा जरूर प्यारे कहानी पढ़ाकू लोग